Sleutelsoorten - Akkermansia

Akkermansia muciniphila wordt beschouwd als een van de belangrijkste bacteriën in het microbioom. Het bevindt zich in de slijmlaag van je darmen en werkt door je darmwand te onderhouden. Optimale niveaus worden consequent geassocieerd met een gezonde stofwisseling, een stabiel lichaamsgewicht en lage ontstekingsniveaus, terwijl de afwezigheid ervan een marker is van metabool risico.

Akkermansia is voornamelijk verantwoordelijk voor het versterken van de slijmvlieswand van de darm. In tegenstelling tot andere bacteriën die eten wat jij eet (vezels), voedt Akkermansia zich met mucine (het slijm) dat je eigen lichaam produceert.

Dit, wat negatief zou kunnen lijken, is eigenlijk een essentieel vernieuwingsmechanisme: door het oude slijmvlies te consumeren, stimuleert het je cellen om constant nieuw en fris slijm te produceren. Deze vernieuwingscyclus is wat de darmbarrière dik en ondoordringbaar houdt voor toxines en ziekteverwekkers. Bovendien stuurt het directe chemische signalen naar je lichaam om te verbeteren hoe je suikers en vetten verwerkt.

De aanwezigheid van deze bacterie heeft diepgaande systemische implicaties, veel verder dan de spijsvertering. De overvloed ervan is omgekeerd gecorreleerd met obesitas, diabetes type 2 en insulineresistentie. Het helpt de vetopslag te verminderen en verbetert de glucosetolerantie. Bovendien, door de slijmlaag te verdikken, voorkomt het darmdoorlaatbaarheid ("Lekkende Darm"). Dit voorkomt dat giftige stoffen (zoals LPS) in het bloed terechtkomen, waardoor chronische laaggradige ontsteking wordt verminderd. Ten slotte suggereren recente onderzoeken dat een hoog niveau van Akkermansia de immuunrespons op bepaalde kankerbehandelingen (PD-1-immunotherapie) aanzienlijk verbetert.

Akkermansia muciniphila is een lid van de stam Verrucomicrobia. Het metabolisme is strikt anaeroob en gespecialiseerd in de afbraak van mucine (mucinivorisch).

Metagenomische analyse maakt het mogelijk de relatieve abundantie van A. muciniphila met hoge precisie te kwantificeren, waarbij de vertekeningen van traditionele kweekmethoden (het is moeilijk te kweken) worden vermeden. Functioneel breekt de activiteit de mucine af tot heilzame producten zoals acetaat en succinaat, die op hun beurt andere heilzame bacteriën voeden via "cross-feeding" (kruisvoeding), waardoor de hele microbiele gemeenschap wordt gestabiliseerd. De optimale waarde in de populatie ligt tussen 0,5-5%.