Firmicutes / Bacteroidetes-ratio

De Firmicutes/Bacteroidetes (F/B) ratio is een klassieke maatstaf die de balans evalueert tussen de twee dominante bacteriegroepen in je darmen (die samen meer dan 90% van je microbiota uitmaken). Historisch gezien werd dit getal gebruikt als een "metabolische thermometer": een hoge ratio wordt geassocieerd met een grotere efficiëntie in het onttrekken van calorieën uit voedsel en een aanleg voor gewichtstoename, terwijl een uitgebalanceerde ratio gunstig is voor het behoud van een gezond gewicht.

In je darmen kun je de Firmicutes zien als de "spaarders". Ze zijn extreem efficiënt in het afbreken van vetten en complexe suikers, en zetten deze om in opneembare calorieën. Als je er te veel hebt, is het alsof je een "te efficiënt" spijsverteringssysteem hebt: je neemt meer energie op uit dezelfde appel dan een ander persoon. De Bacteroidetes daarentegen zijn de "uitgevers" of vezelspecialisten. Ze voeden zich liever met planten en zijn niet zo gericht op het opbouwen van energiereserves.

Het doel is niet om de Firmicutes te elimineren (veel zijn vitaal, zoals Faecalibacterium), maar om een gezonde verhouding te handhaven, waarbij geen van beiden de ander overmatig domineert. Een dieet dat rijk is aan bewerkte voedingsmiddelen en arm aan vezels, neigt ertoe het evenwicht gevaarlijk te doen doorslaan naar de Firmicutes.

Deze verhouding dient als een hoog niveau indicator van uw metabole fenotype:

• Gewichtsbeheersing en Obesitas: Meerdere studies hebben aangetoond dat mensen met obesitas een significant hogere F/B-verhouding hebben dan slanke personen. Bij gewichtsverlies normaliseert deze verhouding meestal, waarbij Bacteroidetes toenemen.
• Reactie op dieet: Een verhoogde verhouding kan verklaren waarom sommige mensen meer moeite hebben om gewicht te verliezen dan anderen, terwijl ze hetzelfde eten. Hun microbioom is "geprogrammeerd" om geen calorieën te verspillen.
• Ontsteking: Een extreem onevenwicht (dysbiose) in deze verhouding is ook in verband gebracht met een verhoogde darmdoorlaatbaarheid en laaggradige systemische ontsteking.

De berekening wordt uitgevoerd door de relatieve abundantie van alle taxa die tot de phylum Firmicutes behoren, op te tellen en te delen door de som van de phylum Bacteroidetes, verkregen door Shotgun metagenomics-sequencing.

Hoewel het een nuttige maatstaf is voor een algemeen overzicht, wordt het in het tijdperk van moderne metagenomica beschouwd als een "macroscopische" marker die met nuance moet worden geïnterpreteerd. Een hoge F/B-ratio kan te wijten zijn aan een overmaat aan Clostridium (negatief) of aan een uitstekende abundantie van Lactobacillus en Faecalibacterium (positief), beide Firmicutes. Daarom wordt deze gegevens altijd gekruist met een gedetailleerde analyse van soorten.