Saúde Cardiovascular (TMAO)

Este marcador avalia a capacidade genética do seu microbioma para produzir Trimetilamina (TMA), o precursor direto do TMAO (óxido de trimetilamina). O TMAO é um dos biomarcadores preditivos de risco cardiovascular mais importantes descobertos na última década. Uma alta capacidade de produção bacteriana indica que o seu intestino está a transformar certos nutrientes saudáveis em toxinas que danificam as suas artérias, enquanto uma capacidade baixa é altamente protetora para o seu coração.

Alimentos como a carne vermelha, a gema de ovo, o fígado e os laticínios integrais são ricos em nutrientes essenciais chamados colina e L-carnitina. Durante a digestão, parte destes nutrientes chega ao intestino grosso sem ser absorvida.

É aqui que entra em jogo o ecossistema intestinal. Se possui um microbioma equilibrado, estes nutrientes são simplesmente excretados ou utilizados inofensivamente. No entanto, certas bactérias intestinais (os "produtores de TMA") possuem uma enzima específica que as células humanas não têm. Esta enzima atua como uma tesoura molecular, cortando a colina e a carnitina para gerar um gás chamado Trimetilamina (TMA).

Este gás TMA é absorvido pela parede intestinal e viaja diretamente para o seu fígado. O fígado, ao tentar desintoxicar este gás, oxida-o e converte-o em TMAO. O TMAO volta a circular pelo sangue, e é aqui que causa o dano.

A acumulação de TMAO no sangue é um fator pró-aterogénico (formador de placas) sumamente potente, independente dos níveis de colesterol tradicional:

• Aterosclerose Acelerada: O TMAO altera a forma como as suas células gerem o colesterol. Facilita que os macrófagos "engoliam" o colesterol LDL e fiquem colados às paredes das artérias, formando a perigosa placa de ateroma e endurecendo os vasos sanguíneos.
• Risco de Enfarte e Trombose: Estudos clínicos massivos demonstraram que o TMAO interfere com as plaquetas do sangue, tornando-as "hiper-reativas" ou mais pegajosas. Isto aumenta drasticamente a probabilidade de formar coágulos mortais, elevando o risco de enfarte do miocárdio ou acidente vascular cerebral (AVC).
• Stress Renal: Os rins são os encarregados de filtrar e eliminar o TMAO do sangue. Um nível cronicamente elevado de TMAO submete os rins a um sobreesforço, acelerando a progressão da Doença Renal Crónica em pessoas predispostas.

A avaliação do risco associado ao TMAO não se baseia na medição do composto no sangue (que varia drasticamente consoante o que acabou de comer), mas sim na quantificação do potencial genético crónico do seu ecossistema intestinal através de metagenómica Shotgun.

O nosso pipeline bioinformático mapeia a abundância dos genes chave responsáveis por esta clivagem molecular: principalmente o gene cutC (colina TMA-liase) e o operão cntA/B (carnitina oxidorredutase). Taxonomicamente, esta capacidade metabólica está dispersa, mas encontra-se enriquecida em espécies oportunistas dos géneros Escherichia, Klebsiella, Desulfovibrio, e certas espécies de Clostridium e Enterococcus.

Níveis baixos sugerem um ecossistema cardioprotetor. Pode consumir ovos e carnes moderadamente sem que a sua flora gere TMAO em quantidades significativas. No entanto, níveis elevados indicam que o seu ecossistema tem um grande potencial para converter a colina/carnitina em tóxicos vasculares. A estratégia clínica exige a redução da matéria-prima (limitar severamente a carne vermelha e as gemas de ovo) e a introdução de potentes inibidores naturais da enzima bacteriana TMA-liase. Compostos como o DMB (3,3-dimetil-1-butanol), que se encontra de forma natural no azeite virgem extra, no vinagre balsâmico e no óleo de grainha de uva, bloqueiam fisicamente as bactérias produtoras de TMA sem as matar, reduzindo o risco cardiovascular.