Metabolismo do Colesterol

Este marcador avalia a capacidade do seu microbioma de reduzir ativamente os níveis de colesterol no seu corpo. Certas bactérias intestinais possuem enzimas únicas que transformam o colesterol numa substância não absorvível chamada coprostanol, facilitando a sua eliminação direta através das fezes e proporcionando um mecanismo natural de proteção cardiovascular.

O colesterol que circula pelo seu intestino grosso provém de duas fontes: os alimentos que ingere e a bílis que o seu próprio fígado secreta para auxiliar na digestão. Se este colesterol permanecer intacto no trato digestivo, uma grande parte dele é reabsorvida para a corrente sanguínea, elevando os seus níveis sistémicos.

Felizmente, albergamos bactérias que atuam como agentes de tratamento de lípidos. Estes microrganismos utilizam o colesterol para o seu próprio metabolismo ou simplesmente modificam-no estruturalmente, convertendo-o em coprostanol. O design do intestino humano não permite a absorção do coprostanol, pelo que este é expulso através das fezes. Em suma: quanto mais bactérias consumidoras de colesterol ativas tiver no seu ecossistema, mais eficiente será o seu corpo a eliminar o excesso de colesterol.

A capacidade da sua flora para metabolizar o colesterol tem um impacto direto e mensurável na sua saúde cardiovascular:

• Redução do Colesterol Sanguíneo (LDL): Múltiplos estudos demonstraram que as pessoas com um microbioma que possui uma alta capacidade para degradar o colesterol intestinal para coprostanol apresentam níveis de colesterol total e LDL (o colesterol "mau") significativamente mais baixos nas suas análises de sangue habituais.
• Proteção Cardiovascular: Ao diminuir de forma natural a carga de lípidos circulantes, estas bactérias fornecem um escudo biológico que ajuda a prevenir a acumulação de placa nas artérias (aterosclerose), reduzindo o risco a longo prazo.
• Sinergia com a Dieta: Um nível baixo desta função bacteriana indica que dependes quase exclusivamente da tua dieta e genética hepática para controlar o colesterol. Nestes casos, aumentar o consumo de fibras solúveis (mucilagens, aveia, chia) torna-se ainda mais crucial, pois estas fibras "aprisionam" o colesterol fisicamente para compensar a falta de ajuda bacteriana.

A avaliação da degradação microbiana do colesterol é realizada quantificando a presença das vias genéticas responsáveis pela redução da ligação dupla do colesterol.

Recentemente, a literatura científica identificou o gene ismA (Intestinal SMetabolizing A) como o gene marcador principal responsável por esta transformação a coprostanol no ecossistema intestinal humano. Utilizando sequenciação metagenómica Shotgun, o nosso pipeline bioinformático mapeia as leituras de ADN contra este gene e os genomas das espécies chave que o portam (historicamente associadas a clados não cultiváveis, assim como estirpes específicas de Eubacterium coprostanoligenes, e algumas espécies de Bacteroides e Bifidobacterium).

Reporta-se o potencial de conversão com base na abundância normalizada destes genes. Uma ausência ou baixa deteção do gene ismA assinala um défice na principal via de excreção bacteriana do colesterol, o que sugere uma maior taxa de reabsorção intestinal e a necessidade de intervenções nutricionais compensatórias (como fitoesteróis ou fibra viscosa).