Degradação de Inulina (FOS)

Este marcador avalia a capacidade genética do seu microbioma para digerir a Inulina e os Frutooligossacarídeos (FOS). Estas fibras solúveis, presentes de forma natural em alimentos como alho, cebola, alho-francês, espargos e alcachofra, são os "prebióticos estrela" da natureza. Uma capacidade alta de degradação significa que a sua flora transforma estes alimentos em butirato; uma capacidade baixa explica porque estes mesmos alimentos lhe causam gases severos e inchaço (sensibilidade aos FODMAPs).

A inulina e os FOS são longas cadeias compostas quase exclusivamente por moléculas de frutose. As suas próprias enzimas digestivas humanas são completamente incapazes de quebrar as ligações que unem estas moléculas, pelo que viajam intactas por todo o seu estômago e intestino delgado até chegarem ao cólon. Ao chegar ao intestino grosso, podem acontecer duas coisas:

• Se tiver as bactérias adequadas (Ex. Bifidobactérias): Estas possuem enzimas especializadas que vão "cortando" a inulina lentamente, libertando energia de forma controlada e produzindo ácidos gordos de cadeia curta (como o butirato e o acetato) sem gerar quase gás.
• Se lhe faltarem as bactérias adequadas: A inulina fica à mercê de bactérias oportunistas ou de fermentação rápida. Estas bactérias consomem a inulina de uma só vez, gerando uma explosão de gases (hidrogénio e dióxido de carbono) que distende o intestino, causando dor, cólicas e flatulência.

A eficiência com que o seu ecossistema gere estas fibras determina a sua tolerância digestiva a muitos dos alimentos mais saudáveis da dieta mediterrânica:

• Tolerância a FODMAPs (Síndrome do Intestino Irritável): A "O" de FODMAP significa Oligossacáridos (que inclui FOS e inulina). Uma baixa capacidade bacteriana para degradar ordenadamente a inulina é uma das causas moleculares principais do inchaço crónico em doentes com SII.
• Efeito Bifidogénico: A inulina é o substrato preferido por excelência das Bifidobactérias e de Faecalibacterium prausnitzii. Uma boa degradação permite que estas espécies protetoras floresçam, deslocando patógenos e reduzindo a inflamação intestinal.
• Absorção de Minerais: A fermentação correta da inulina e dos FOS acidifica ligeiramente o ambiente do cólon (baixa o pH). Foi demonstrado clinicamente que isto aumenta a solubilidade e, portanto, a absorção de cálcio e magnésio em 20%, protegendo a densidade óssea.

A Capacidade de Degradação de Inulina e FOS calcula-se analisando a presença de genes que codificam para a enzima exo-inulinase e endo-inulinase, bem como transportadores específicos de frutooligossacarídeos (famílias de glicosídeo hidrolases como GH32). Os taxons mais relevantes equipados com o arsenal GH32 no intestino humano incluem o género Bifidobacterium (particularmente B. longum e B. adolescentis), bem como certas estirpes de Lactobacillus e Bacteroides.

Uma capacidade adequada indica que pode (e deve) consumir generosamente alho, cebola e alcachofras para maximizar a sua saúde imunitária. Uma capacidade baixa sugere que deve aplicar estratégias de processamento culinário (como infundir o alho em óleo em vez de o comer cru) ou seguir uma dieta baixa em FODMAPs temporariamente, reintroduzindo a inulina em micro-doses progressivas para cultivar a sua tolerância sem saturar o seu sistema.