Degradação de Glúten

Este marcador avalia a capacidade genética do seu microbioma para digerir o glúten, uma complexa mistura de proteínas presente no trigo, na cevada e no centeio. Certas bactérias intestinais produzem enzimas altamente especializadas capazes de "cortar" os fragmentos do glúten que o corpo humano não consegue processar por si só. Uma boa capacidade de degradação bacteriana é fundamental para prevenir a inflamação intestinal e proteger contra a Sensibilidade ao Glúten Não Celíaca (SGNC).

O glúten é, do ponto de vista bioquímico, uma proteína excecionalmente difícil de digerir. É composto principalmente por gliadina e glutenina, proteínas invulgarmente ricas em dois aminoácidos: prolina e glutamina.

O corpo humano carece das enzimas gastrointestinais necessárias para quebrar completamente as ligações da prolina. Como resultado, mesmo em pessoas completamente saudáveis, a digestão do glúten fica incompleta. Isto deixa no intestino grandes fragmentos de proteínas (pequenas moléculas indestrutíveis, como o famoso péptido 33-mer) que podem irritar a parede intestinal e ativar o sistema imunológico.

É aqui que entra a sua flora intestinal. As bactérias de um microbioma saudável atuam como um sistema digestivo de apoio, secretando enzimas especializadas que terminam o trabalho que o seu estômago e pâncreas não conseguiram fazer, decompondo estes fragmentos irritantes em aminoácidos inofensivos antes que causem problemas.

A capacidade da sua flora para metabolizar estas proteínas tem um impacto direto na sua tolerância digestiva:

• Sensibilidade ao Glúten Não Celíaca (SGNC): Muitas pessoas experimentam inchaço, gases, dor abdominal e "névoa mental" ao comer trigo, apesar de não serem celíacas. Uma baixa capacidade bacteriana para degradar o glúten permite que os fragmentos irritantes permaneçam mais tempo no intestino, desencadeando esta sensibilidade e desconforto crónico.
• Proteção da Barreira Intestinal: A gliadina (parte do glúten) é conhecida por estimular a libertação de zonulina, uma molécula que "abre" as junções da parede intestinal, causando hiperpermeabilidade (Intestino Permeável). As bactérias degradadoras de glúten destroem a gliadina antes que possa ativar esta via, protegendo a integridade da sua barreira.
• Gestão de Vestígios (Contaminação Cruzada): Uma alta capacidade de degradação bacteriana não cura nem previne a Doença Celíaca, a qual é uma condição autoimune. No entanto, em pessoas sensíveis ou celíacas com dieta estrita, estas bactérias atuam como uma rede de segurança biológica, ajudando a neutralizar os pequenos "vestígios" acidentais de glúten que são ingeridos por contaminação cruzada.

A Capacidade de Degradação de Glúten mede-se analisando a presença de genes que codificam para Prolil-Endopeptidases (PEP) e outras proteases ricas em prolina (via KEGG M00438). Enquanto as enzimas humanas (como a pepsina ou a tripsina) são travadas pelas ligações de prolina do glúten, estas enzimas bacterianas conseguem quebrar as ligações adjacentes aos resíduos de prolina. As espécies mais eficientes nesta tarefa pertencem habitualmente aos géneros Bifidobacterium (ex. B. longum, B. bifidum), Lactobacillus, e Rothia. Se a sua capacidade for "Baixa", o seu intestino está biologicamente desarmado perante as proteínas do trigo. Nestes casos, recomenda-se reduzir ou eliminar temporariamente a carga de glúten na dieta para aliviar o sistema imunitário, ao mesmo tempo que se podem utilizar enzimas digestivas exógenas (DPP-IV) e se repovoa a flora com probióticos dos géneros Bifidobacterium ou Lactobacillus com atividade PEP comprovada.