Rácio Firmicutes / Bacteroidetes

A relação Firmicutes/Bacteroidetes (F/B) é uma métrica clássica que avalia o equilíbrio entre os dois grupos bacterianos dominantes do seu intestino (que juntos somam mais de 90% da sua microbiota). Historicamente, este número tem sido utilizado como um "termómetro metabólico": uma relação elevada está associada a uma maior eficiência na extração de calorias dos alimentos e predisposição ao aumento de peso, enquanto uma relação equilibrada favorece a manutenção de um peso saudável.

No teu intestino, imagina os Firmicutes como os "poupanças". São extremamente eficientes a decompor gorduras e açúcares complexos para os converter em calorias absorvíveis. Se tiveres demasiados, é como ter um sistema digestivo "demasiado eficiente": absorves mais energia da mesma maçã que outra pessoa. Pelo contrário, os Bacteroidetes são os "gastadores" ou especialistas em fibra. Preferem alimentar-se de plantas e não estão tão focados em acumular reservas energéticas.

O objetivo não é eliminar os Firmicutes (muitos são vitais, como o Faecalibacterium), mas sim manter uma proporção saudável onde nenhum dos dois domine excessivamente o outro. Uma dieta rica em processados e pobre em fibra tende a inclinar a balança perigosamente para os Firmicutes.

Esta razão atua como um indicador de alto nível do seu fenótipo metabólico:

• Controlo de Peso e Obesidade: Múltiplos estudos observaram que pessoas com obesidade tendem a ter uma razão F/B significativamente mais elevada do que pessoas magras. Ao perder peso, esta razão tende a normalizar-se, aumentando as Bacteroidetes.
• Resposta à Dieta: Uma razão elevada pode explicar porque é que algumas pessoas têm mais dificuldade em perder peso do que outras, comendo o mesmo. O seu microbioma está "programado" para não desperdiçar uma única caloria.
• Inflamação: Um desequilíbrio extremo (disbiose) nesta razão também tem sido associado a uma maior permeabilidade intestinal e inflamação sistémica de baixo grau.

O cálculo é realizado somando a abundância relativa de todos os táxones pertencentes ao filo Firmicutes e dividindo-a pela soma do filo Bacteroidetes, obtidos através de sequenciação metagenómica Shotgun.

Embora seja uma métrica útil para uma visão geral, na era da metagenómica moderna considera-se um marcador "macroscópico" que deve ser interpretado com nuances. Um rácio F/B elevado pode dever-se a um excesso de Clostridium (negativo) ou a uma abundância excelente de Lactobacillus e Faecalibacterium (positivo), ambos Firmicutes. Por isso, este dado cruza-se sempre com a análise detalhada de espécies.