ビタミンB12（コバラミン）

このマーカーは、腸内エコシステムのビタミンB12（コバラミン）を合成する遺伝的能力を評価します。他のB群ビタミンとは異なり、大腸菌が生成するB12は、体内で有意に吸収されません（食事から摂取する必要があります）。しかし、この能力を測定することは重要です。B12は、自身の細菌間のエネルギーの「交換媒体」として機能します。高い生産能力は、成熟し、協力的で、感染症に対して非常に抵抗力のあるエコシステムを示しています。

ビタミンB12は、分子レベルで見ると、自然界に存在するビタミンの中で最も大きく複雑なものです。興味深いことに、動物も植物も人間も、それを作り出す遺伝子を持っていません。特定の細菌と古細菌だけがB12を一から作り出すことができます。

人間にとって、B12は赤血球を作るため、そして脳を保護するために不可欠ですが、それを吸収するのは小腸（胃の「内因性因子」を使用）です。大腸の細菌も大量のB12を製造しますが、消化管の「下の方」にあるため、あなたがそれを吸収することはできません。

では、なぜ細菌はそれを作るのでしょうか？あなたの有益な細菌の多く（酪酸を大量に生産するものなど）が、それなしでは生き残れないからです。しかし、それを作る方法を知りません。B12を生産する細菌は「供給者」のように行動し、この生命維持に不可欠なビタミンを他の生態系と共有することで、コミュニティ全体を生かし、協力して働く状態を維持しています。

血液中のB12レベルを直接高めるわけではありませんが、細菌によるコバラミンの合成は、腸内生態系、ひいては全身の健康に大きな影響を与えます。

• 生態系の安定性（回復力）：十分なB12を生産する生態系は、「クロスフィーディング（共生栄養）」を促進します。これは、細菌同士が協力し合っていることを意味します。このマーカーが高い場合、腸内細菌叢は成熟した森林のようなもので、ストレスや短期間の抗生物質投与によって破壊されることは非常に困難です。
• 病原菌の制御：病原性および日和見性微生物（サルモネラ菌など）は、有益な細菌が十分に栄養を与えられ、協力している環境での栄養競争が非常に苦手です。B12は「良い」細菌を強く保ち、侵入者に資源を残しません。
• 主要種の維持：抗老化作用があり、腸管粘膜を保護する多くの細菌は、短鎖脂肪酸（SCFA）を生産するために、この局所的なB12供給に依存しています。このSCFAは吸収され、全身の炎症を軽減します。

コバラミン（ビタミンB12）のデノボ生合成経路は極めて長く、30以上の異なる酵素ステップを必要とします。ショットガンメタゲノミクスを用いて、私たちのパイプラインは、cbi, cob, cibのような主要なオペロンと完全なスーパーパスを追跡することによって、生合成遺伝子ポテンシャルを評価します。

ヒト腸内エコシステムでは、デノボでB12を生産する能力は稀です。腸内菌種の20%未満しかこの機械を持っていると推定されています。主要な生産菌群には、バクテロイデス門の種、特定のビフィドバクテリウム属、そしてシュードモナス属やブラウティア属の種が含まれます。

高い能力は、健康な栄養ネットワークを反映します。エコシステムは自給自足であり、共生を促進します。しかし、低い能力は生態系の脆弱性を示す可能性があります。B12経路の欠損は、それに依存する（栄養要求性）他の有益な細菌の連鎖的な減少を予測することがよくあります。この場合、戦略は必ずしもB12サプリメントを摂取すること（大腸に到達する前に吸収されてしまうため）ではなく、複雑なプレバイオティクスと植物多様性に富んだ食事を用いて、このコミュニティにとって重要なビタミンを合成する能力を持つ「キーストーン」細菌の増殖を促進することです。